Koliko je puta spašavao meč on vjerojatno ne zna. Zato smo ovdje mi, teniski novinari, ludi za svim oblicima statističkog izražavanja...
Pet meč lopti imao je Igor Andrejev u dvanaestoj igri trećeg seta, a četiri ih je Ljubičić spasio prvim servisom. Ukupno je u meču Rus izborio petnaest (!) prilika za oduzimanje servisa, a znate koliko ih je jedini pravi banjalučki borac spasio gore opisanim načinom? Devet! Devet od četrnaest...

Iako mu je protivnik servirao demonski, vjerojatno najbolje u životu (ubacio 17 aseva, izgubio samo sedam od 65 poena nakon prvog servisa...), upravo je Ivan servisom dobio ovaj meč. U Indian Wellsu, gdje je dvaput igrao četvrtfinale, a uvijek igrao dobar tenis. Nećemo reći da je danas odigrao najbolji, ali nije bio daleko. Uostalom, tv komentator po završetku trosetne borbe meč je okrakterizirao najboljim na ovogodišnjem turniru. Nekoliko sekundi kasnije, još pod utjecajem adrenalina, otišao je i korak dalje:

- Bio je to meč sezone!

Bizarna odluka glavnog suca
Upravo je navala uzbuđenja drugi faktor koji je prelomio meč. Ivan je cijeli prvi set proveo na leđima, u gotovo svakom servis gemu bio je suočen s barem 15-30, Andrejev je dolazio do break prilika bez problema, ubiravši plodove vrlo loše igre iz polja protivnika mu.
Situacija nas nije činila optimistima, čak ni rezerviranim optimistima: Ljubo je terenom hodao bezvoljno, sa spuštenim ramenima, u modu u kakvom smo ga gledali u mnogim porazima proteklih godina otkad se spustio s vrha...

A onda se dogodio jedan vrlo važan i jednako toliko bizaran trenutak!
U prvom gemu drugog seta Andrejev je potegao forhend, linijski sudac viknuo je "aut", glavni je promijenio odluku. Problem je, međutim, bio taj što je poen dodijelio Rusu, iako je Ljubičić bio na loptici. Katastrofalna odluka na koju je Ivan dvadesetak sekundi odstajao u kutu terena, no nije se mogao do kraja iskontrolirati. Došao je do stolca i - vidno iznerviran - gospodina koji je sjedio iznad upitao:

- Zašto uništavate ovaj meč?!

Potom je tražio supervizora, htio je zamijeniti suca. Dotični (sudac) mu je objasnio kako to nije moguće, a saga je trajala još nekoliko gemova. Opravdano, jer takvu pogrešku ne bi smio nikada napraviti nijedan glavni sudac, naročito ne na ovako velikom turniru...

Zašto je taj trenutak važan?
Uvjereni smo da je baš tada u Ljubino obamrlo tijelu uštrcana potrebna doza gore spomenutog hormona. Hrvatski je tenisač uskoro postao mnogo angažiraniji u izmjenama, sve je više tražio izravni poen, a ni leđa više nisu bila pogrbljena...

Preteško breme
Presudan gem meča dogodio se, već smo to napomenuli, kod 5-6 u odlučujućoj dionici. Pet puta je Andrejev bio poen od pobjede, imao je i dvije vezane.
Ljubo je četiri od pet spasio prvim servisom, hladnokrvnim serviranjem kao u najboljim danima. Možda čak ni tada nije tako ledeno ubacivao početan udarac...

Tie break? Rus je poveo, prvi je došao do mini breaka, ali kad je kod 3-1 napravio dvostruku pogrešku, bilo je jasno u koji rukavac skreće ova priča. Pet meč lopti i četrnaest break prilika preveliko su breme za krhku dušu slavensku u trenucima kad se lomi najdramatičniji meč turnira...

Naposljetku, Ivan je susret završio servis-volej pokušajem na drugi servis, prvi volej gurnuo je duboko po paraleli, drugi bekend-štopom smjestio po dijagonali tamo gdje je protivnik ostao matiran...

Dobio je oba tie breaka u meču, prvi put nakon Lyona 2007., okrenuo je zaostatak od jednog seta poslije deset mjeseci... napravio je toliko toga s čime ćemo nasmiješeni leći na počinak.

Slijedi Murray, ali koga briga.

- Očito je da će Andy biti veliki favorit - sarkastično je zaključio odmah poslije susreta.

Nije bitno, ti si svoje za ovaj Indian Wells napravio, podsjetio nas odakle dolaze oni pravi, iskonski borci...


Dramatiku susreta možete naknadno osjetiti na stranici gdje smo uživo susret pratili gem za gem, poen za  poen...