Ivan Ljubičić došao je do četvrtfinala i na drugom Masters 1000 turniru na zemlji kojeg je igrao ovog proljeća. Nakon velikog preokreta svladao je neugodnog francuskog tenisača u tri seta

Gilles Simon nije igrač s kojim bi netko poželio igrati, pogotovo na zemlji. Beskrajne motoričke sposobnosti, mogućnost "ubijanja" protivnika svakom novom izmjenom. Ljubo je u meč ušao s 2-0 omjerom protiv francuskog suparnika, međutim kako se uvodni dio meča razvijao, ta prije svega psihološka prednost nije previše značila.

Ivan je izgubio prvi servis gem, dok je Simon svoje odlično držao, iscrpljivao je našeg tenisača s dubokim loptama niskog odraza na koje Ljubo nije imao odgovor. Ništa bolje nije bilo niti u drugom setu. Hrvatski je tenisač izgledao bespomoćno, beskrvno, kao da na leđima ima sve brige svijeta, povratak u meč nije se činio izglednim, pogotovo nakon što je u trećem gemu ponovno posustao na svom servisu. Francuz je i dalje s visokim postotkom preciznosti držao vlastite servise, a Ljubo gotovo da nije mogao osvojiti niti poena na protivnikov servis.

No, tada se nešto dogodilo što samo Gilles Simon zna. Vodio je 4-2, sa 40-0 na svom servisu, da bi tada nastupio nevjerojatan blackout, kakvih se ne bi posramili niti mnogi drugi sportaši. Ljubina malo vjerojatna serija započela je prvim poenom nakon spomenutog vodstva kada je navukao protivnika na mrežu da bi ga zatim briljantnim forehand crossom matirao. Ivan je nakon toga povezao još četiri uzastopna poena, te je vjerojatno i sam sebe iznenadio vrativši break, pritom poravnavši na 4-4. Nakon dobivenog vlastitog servisa, Ljubo koristi veliku nervozu francuskog tenisača koji je ostao frustriran uslijed još jednog izgubljenog gema, četvrtog u nizu, te drugog na svom servisu.

Veliki pad u igri Simona, Ivan koristi već u drugom gemu kada protivniku oduzima servis, idući gem izvlači 0-40 i prednost protivnika, te odlazi na velikih 3-0. Osmi nositelj turnira više nije imao niti jedne prilike za povratkom, a naš tenisač s tri odlična servisa šalje samog sebe u četvrtfinale do dvoboja s Novakom Djokovićem.

S obzirom na trenutnu formu, jednostavno se moramo zapitati, misli li izbornik naše Davis Cup reprezentacije na Ivana Ljubičića? Nadajmo se da misli, jer budimo iskreni i objektivni, Ljubo je naš najbolji zemljaš. Rezultati, ne samo posljednjih tjedana, na ovoj vrlo zahtjevnoj podlozi govore najbolje. A budimo još iskreniji, trenutno je što se forme tiče, najbolji hrvatski igrač. Ako pogledamo kakvo je stanje s Marijom Ančićem, te pesimistične najave oko povratka, potrebno je sve učiniti da se Ivana vrati u reprezentaciju, posebno stoga što će se igrati na njemu omiljenoj podlozi gdje je ove zemljaške sezone ostvario već dva vrlo impresivna rezultata, dva četvrtfinala Masters 1000 turnira u Monte Carlu, i sada u Madridu.

Madrid, osmina finala: Ljubičić (wc) - Simon (Fra,8) 36 64 63